Europese basilicum is een essentieel ingrediënt in de mediterrane keuken en gaat erg goed samen met kappertjes, bieslook, koriander, knoflook, marjolein, oregano, munt, peterselie, rozemarijn en tijm. Bijna alles smaakt beter met basilicum. Enkele voorbeelden zijn: tomaten, maïs, olijven, mozzarella, gevogelte, zeevruchten, pasta, sauzen en pizza.
Het door de oude Grieken ‘koninklijke kruid’ genoemde ingrediënt, is een lid van de muntfamilie. Europese gesneden basilicum is milder dan die uit Californië en heeft een lichte anijssmaak.
Basilicum komt oorspronkelijk uit Azië.
De plant basilicum
De bladeren zijn het belangrijkste onderdeel van de plant die wordt gebruikt bij het koken. Basilicumbladeren zijn groot en hebben een gladde textuur, gemarkeerd door een reeks aderen. Het is prima om de kleine stengels in gerechten op te nemen. Dikkere stelen en stengels moeten worden weggegooid omdat ze de neiging hebben bitter te zijn. De stengels en grote aderen bevatten verbindingen die ervoor zorgen dat pesto bruin en donker wordt.
Als je basilicum kweekt, zal het terugknijpen van de bloemen meer bladgroei stimuleren en tegen het einde van het seizoen grote planten produceren. De witte bloemen zijn eetbaar.
Kooktips voor gesneden basilicum
Basilicum moet voor het gebruik worden afgespoeld onder stromend water en moetdaarna worden drooggedept. De bladeren worden van de stengel worden verwijderd en meestal fijngehakt. Voor de meest intense smaak moet basilicum aan het einde van het kookproces worden toegevoegd. Langdurige hitte zorgt ervoor dat de vluchtige oliën van basilicum verdwijnen.
Gemalen met knoflook en olijfolie tot een pasta, is basilicum een belangrijk ingrediënt in pistou, een speciale saus in Mediterraanse gebieden. In Italië worden pijnboompitten en soms geraspte harde kaas aan de pasta toegevoegd om er pesto van te maken. Jongere bladeren werken het best voor het maken van pesto. Pesto kan gemakkelijk worden ingevroren, maar als u van plan bent dit te doen, laat u de kaas weg.
